El pasado mes de abril participé en una webinar organizada por el Catalan Water Partnership sobre soluciones innovadoras para el uso eficiente del agua en el sector alimentario. Mi ponencia fue una de las tres que se ofrecieron en la webinar (el vídeo se completa con Yago Lorenzo de CETAQUA y Xavier Martínez de EURECAT!) y se basó en la solución combinada que aplicó AGUASIGMA para tratar las aguas residuales de una industria alimentaria de productos vegetales congelados.
Desde aquí quiero agradecer al CWP la oportunidad que nos dio a AGUASIGMA para explicar nuestro caso de éxito, de gran potencial para esta y otros tipos de industria.
Jorge Chamorro es Ingeniero de Caminos con una amplia trayectoria en el campo de la Operación y Mantenimiento y Diseño de plantas de tratamiento de aguas residuales, potables y desaladoras. Con él hablamos sobre varios temas de interés relacionados con el diseño y construcción de las Estaciones Depuradoras de Aguas Residuales urbanas, la gestión de los sistemas de saneamiento, su financiación o el mismo precio del agua.
Ha sido un placer hablar con él sobre temas que muchas veces no se discuten o se tocan de forma superficial, sin darle la suficiente importancia y quedando medio ocultos en el día a día de la actualidad del sector. Afortunadamente, aún quedan profesionales con ganas de ir más allá, poner el foco en las cosas que no funcionan y aportar soluciones gracias a la experiencia adquirida a lo largo de los años de vida profesional.
Espero que disfrutéis tanto como yo lo he hecho en esta entrevista (la más larga hasta la fecha) de más de una hora de duración.
Reactor Anaerobio de tipo RANC en primer plano. Fuente: SIGMA.
Hoy quiero hablaros de la importancia de implantar tratamientos anaerobios en los casos de aguas residuales industriales con alta carga biodegradable, es decir, que tienen una alta relación DBO5/DQO. Nos referimos a la DBO5 como la parte biológicamente degradable de la materia orgánica contaminante (las bacterias la oxidan) y a la DQO como la parte químicamente degradable (aquí los microorganismos no interfieren). Así, cuanto más alto sea el valor obtenido entre estos dos parámetros significará que el agua es más fácilmente degradable mediante los microorganismos presentes en ella.
LOS REACTORES ANAEROBIOS COMO VENTAJA COMPETITIVA RESPECTO A LOS AEROBIOS
Las aguas residuales con elevadas cargas contaminantes pero a la vez fácilmente biodegradables se presentan como una oportunidad para poder incluir a los reactores anaerobios como herramienta fundamental en el proceso de depuración. Y esto se debe a que este tipo de tratamiento presenta dos claras ventajas respecto al aerobio.
1. ENERGÍA
Este aspecto hace referencia tanto al consumo como a la producción:
Los microorganismos de un reactor anaerobio no necesitan de oxígeno para degradar la materia orgánica contaminante que presenta el agua residual; es más, para la mayoría de ellos es tóxico. Debido a esto, la ventaja competitiva en consumo energético respecto a los reactores aerobios resulta clara, ya que éstos necesitan de soplantes o compresores para subministrar aire a las bacterias aerobias, con el debido consumo energético adicional.
Otro aspecto presente en las bacterias anaerobias es la producción de biogás (mayormente metano, dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno) derivado de la degradación de la materia orgánica contaminante. Con la debida eliminación del azufre del biogás y su adecuación posterior, éste puede ser apto para inyectar a una caldera industrial o incluso ser utilizado en un proceso de cogeneración.
2. LODOS
La ventaja en la producción de lodos resulta en una reducción significativa de éstos dado que parte del producto de degradación de la materia orgánica se convierte en biogás, abandonando la fase líquida como parte del proceso de depuración. Añadir también que en esta EDARI el reactor anaerobio dispone de recirculación externa de los lodos mediante un equipo flotador BIODAF, por lo que ya se produce un espesado previo a la purga cuando éstos se encuentran en exceso.
Comparativa de balances entre tratamientos aerobio y anaerobio. Fuente: Jorge Cifuentes
INDUSTRIA DE BEBIDAS AZUCARADAS
Vista aérea de la EDARI de una industria de bebidas azucaradas. Fuente: SIGMA.
Volviendo a la idea del inicio de este post, tenemos un ejemplo de elevada biodegradabilidad en las aguas derivadas del proceso de elaboración de refrescos y bebidas azucaradas, las cuales tienen una relación DBO5/DQO>0,4 y una biodegradabilidad asimilable a las aguas residuales urbanas. Estas características hacen idónea la aplicación de un tratamiento anaerobio para obtener los objetivos de depuración deseados.
Aún así, hay que tener en cuenta de que en el caso que los límites de vertido sean muy exigentes probablemente se necesitará un postratamiento aerobio, aunque éste será de dimensiones y consumos energéticos mucho menores que si sólo se hubiera planteado ésta opción.
Para finalizar, os adjunto un video de una planta depuradora que trata este tipo de aguas de las cuales hemos hablado, con unos resultados de eliminación de DQO cercanos al 90%. La EDARI tiene las siguientes etapas:
En este caso ya se consigue cumplir con el objetivo de vertido y no hace falta ningún proceso aerobio posterior, por lo que tenemos un ejemplo de instalación con una huella de carbono muy reducida que además cumple con los objetivos de sostenibilidad de la empresa que encargó el proyecto.
El pasado 27 de abril participé en una webinar organizada por el CWP explicando un caso de éxito llevado a cabo por mi empresa SIGMA, del cual os adjunto un texto resumen y video de referencia:
SIGMA GROUP
Somos una empresa familiar, creada hace 50 años y cuya actividad original era la mecanización de piezas metálicas para terceros. Desde hace 25 años estamos enfocados exclusivamente en el tratamiento de aguas, evolucionando desde la fabricación de filtros y equipos de flotación sencillos hasta el diseño de equipos de flotación con tecnología propia para muy diversas aplicaciones, además de implementar procesos completos y proyectos llave en mano para el tratamiento de aguas residuales industriales.
Debido a esta evolución, recientemente se ha estructurado nuestra actividad en el grupo de empresas SIGMA GROUP. Una es AGUASIGMA, dedicada al desarrollo de ingeniería y proyectos llave en mano, y la otra es SIGMADAF que diseña, construye y suministra equipos de flotación DAF que pueden ir desde caudales de 3 m3/h hasta los 2000 m3/h.
CONGELADOS DE NAVARRA
CN es uno de los mayores productores de vegetales congelados de Europa y referencia en el sector. La empresa, dentro de su objetivo estratégico de mejora continua, llevó a cabo un programa de evaluación de sus procesos de fabricación y consecuencia de ello generó la necesidad de mejora de las instalaciones de tratamiento de aguas residuales de su planta principal en Fustiñana (Navarra). Congelados de Navarra planteó a SIGMA 2 objetivos:
Tener suficiente capacidad para el tratamiento de las aguas actuales así como de futuras ampliaciones.
Conseguir la calidad de agua de vertido comparable al vertido a cauce público.
Todo esto debía conseguirse con el mínimo consumo de recursos tales como electricidad, productos químicos y generación de lodos así como de personal. En definitiva, debíamos conseguir una planta con el menor impacto ambiental posible.
Vista aérea de la EDARI de Congelados de Navarra
NUESTRA SOLUCIÓN
SIGMA propuso la solución tecnológica siguiente: PROCESO COMBINADO DE TRATAMIENTO ANAEROBIO RANC SEGUIDO DE TRATAMIENTO AEROBIO FBR
Previo un acondicionado de las aguas de llegada mediante filtrado y tanque de homogeneización y control de pH, éstas entran a un Reactor Anaerobio de Contacto o RANC, minimizando los costes operativos derivados del consumo de energía eléctrica y generación de lodos. En el RANC se degradan los compuestos orgánicos (DQO y DBO) en condiciones anaerobias, transformándose en agua tratada y biogás principalmente.
I) RANC (Reactor Anaerobio de Contacto)
El reactor RANC es del tipo FLUJO ASCENDENTE POR CONTACTO, este tiene unas condiciones de funcionamiento semejantes a los clásicos UASB pero en este caso se eliminan los clarificadores de tres fases y se sustituye por un equipo externo de flotación SIGMA DAF-FPBC100, realizándose la clarificación de las aguas a la salida del reactor. Con este equipo también se separa el lodo anaerobio excedente del reactor antes de la siguiente etapa.
Detalle del Reactor Anaerobio de la EDARI de Congelados de Navarra (Fustiñana)
II) FBR (Reactor Biológico de Flotación)
Esta etapa posterior al RANC se compone de un reactor biológico de lodos activos de baja-media carga y de otro equipo flotador SIGMA DAF-TWIN para la clarificación final antes de su vertido a alcantarillado. Hemos propuesto utilizar un sistema de flotación DAF como clarificador final en lugar del decantador tradicional porque además de ser nuestra especialidad y haber realizado muchas instalaciones de este tipo, le vemos varias ventajas significativas:
Alta concentración del lodo extraído, entre el 3-5%, de forma que las condiciones hidráulicas del sistema en su totalidad mejoran, disminuye el retorno de aguas a homogeneización, y se gestiona un volumen de lodo menor en el tratamiento por centrífuga.
Capacidad de trabajar con cargas de sólidos en el reactor muy altas, hasta 8 gr/l, lo que permite disponer de mayor edad del lodo y mejorar las condiciones de tratamiento del agua.
Mayor fiabilidad frente a lodos esponjosos (bulking) o con baja velocidad de sedimentación.
SIGMA DAF-TWIN del cual forma parte el FBR
Las particulares condiciones del lodo biológico generado en industrias donde no se dan condiciones de adecuado balance en nutrientes, dan lugar a la formación de lodo muy voluminoso y esponjoso, por lo que acaba bajando la velocidad de sedimentación con la previsible consecuencia de escape de lodos en el vertido final. Es por esto de que la aplicación de flotadores de tipo DAF está siendo cada vez más utilizada como solución a estos tipos de problemas.
A principios de este año y aprovechando las vacaciones navideñas pude hablar en Santiago de Compostela con Luis Felipe Fernández, CEO de Ecolagunas. Esta empresa se dedica al diseño, construcción y mantenimiento de humedales y lagunas artificiales. Una de sus tecnologías disponibles, los humedales de aireación forzada (a medio camino entre los sistemas intensivos y extensivos), creo que deberían hacerse un hueco de entre las opciones disponibles para el tratamiento de aguas residuales en pequeñas poblaciones, teniendo en cuenta que su relación consumo de energía vs superficie instalada es muy competitiva.
Más allá de los mismos humedales y lagunas artificiales, también pudimos hablar sobre casos de éxito, aplicaciones… hasta de reutilización indirecta! En definitiva, fue un placer conversar con Luis una vez más sobre un binomio que nos apasiona: Agua y Tecnología.
Disponéis de más información sobre la empresa en su web.
PD: pido disculpas por el sonido de fondo ya que grabamos en un transitado bar a primera hora de la mañana, los cafés iban a tope…
